Для характеристики процесса измельчения продукта при жевании пользуются разными терминами: “жевательная эффективность”, “жевательная способность”, “жевательный эффект”. Однако нет однозначного понимания этих терминов. Например, жевательная эффективность определяется как способность увеличивать площадь общей поверхности частиц пищевых продуктов при жевании или как часть измельченного продукта, прошедшего при просеивании сквозь сито с отверстиями определенного диаметра, или как способность к размельчению тестового продукта за определенный промежуток времени, или как количество дополнительных движений.
При увеличении количества жевательных движений возрастает степень измельчения продукта. Величина жевательных усилий считается важным фактором, влияющим на процессы дробления. Их увеличение приводит к уменьшению диаметра измельченных частиц. Мимические мышцы и мышцы языка в механической обработке пищи возрастает. Слюноотделение поддерживает процесс механической обработки пищевого продукта. Пропитывание пищевого комка слюной уменьшает усилия, необходимые для первого момента дробления пищи. Избыточная увлажненность ротовой полости облегчает глотательный рефлекс, что ведет к проглатыванию больших частиц пищи при меньшем количестве жевательных движений и является компенсаторным фактором при полном отсутствии зубов.
Относительно влияния типа окклюзии полных съемных протезов на жевательную эффективность нет единого мнения. Большинство исследователей считают балансирующую окклюзию более эффективной. Причем среди различных теорий балансирующей артикуляции более высокую степень измельчения дают протезы, построенные в соответствии с последней. Следует, тем не менее, отметить ряд работ, отрицающих приоритет какого-либо типа постановки зубов по признаку большей жевательной эффективности.
