По степени подвижности слизистую оболочку полости рта делят на подвижную и неподвижную (точнее пассивно подвижную).
Подвижная слизистая оболочка покрывает щеки, губы и дно полости рта. Она имеет рыхлый подслизистый слой, содержащий жировые включения, множество сосудов, значительное количество эластичных волокон, поэтому легко собирается в складки и способна смещаться в горизонтальном и вертикальном направлениях.
Неподвижная слизистая оболочка покрывает альвеолярный гребень и твердое нёбо. В области срединного нёбного шва она прикрепляется без подслизистого слоя к надкостнице в боковом и заднем отделах твердого нёба и содержит большое количество слизистых желез, в складку не собирается и смещается только под давлением по направлению к надкостнице.
Участок слизистой оболочки, расположенный в области перехода подвижной слизистой в пассивно-подвижную, называется переходной складкой. При определении границ съемных протезов необходимо различать еще нейтральную зону – пограничный участок между подвижной и неподвижной слизистой оболочкой. Нейтральная зона не совпдает с переходной складкой, а располагается на верхней челюсти ниже ее, на нижней – выше. Этот участок характеризуется минимальной подвижностью и выраженной податливостью слизистой оболочки.
По данным ученых, ширина нейтральной зоны у отдельных людей различна, но она увеличивается по мере удаления от передних зубов в область зуба мудрости, достигая максимальной ширины 3 мм.
Оральная часть нейтральной зоны на верхней челюсти проходит в области перехода твердого нёба в мягкое, нередко захватывая так называемую вибрирующую зону.